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2. Infographies des mystères féminins

Hors de la représentation, le récit chrétien de l’ordre du monde créé par Dieu assigne un sexe à la femme, compagne donnée à Adam pour porter son malheur et sa perpétuelle descendance, cause de sa mortalité et outil de sa reproduction. Dans ce récit, la femme (image de gauche) est le vaisseau de l’homme (image de droite) : les organes narrent la salvation par la croix, passion de l’infinie douleur et rédemption du pécheur. Ils disent la complémentarité des organes et leur séparation. Ils s’inscrivent dans une temporalité, qu’ils promettent et accomplissent. L’image raconte.

En haut: Bibliothèque Bodleian Ms. Ashmole 399, feuille 013v, “Anatomie des organes génitaux féminins” et feuille 024, “Anatomie des organes génitaux masculins,” 13e-14e siècle. Source: Bibliothèques Bodleian, URL: https://digital.bodleian.ox.ac.uk/objects/a907f97f-70d2-4353-8cf4-cb65b68a80f3/

L’histoire rejoint celle des premiers naturalistes et médecins : la femme est chez Aristote le champ que l’homme ensemence, chez Galien la compagne que la nature a donnée à l’homme pour qu’il se reproduise. Son imperfection supposée définit son rôle : par défaut de chaleur, elle ne s’accomplit jamais en la forme parfaite de l’être humain, l’homme, mais c’est justement ainsi qu’elle peut servir l’homme : elle est son réceptacle et le relai de sa descendance.

En haut: En position “de la grenouille”, la femme montre au chirurgien les maladies des femmes. Un fœtus emplit le vide de son sexe et indique les dangers de la naissance. Anatomie du Pseudo-Galien, LONDRES, Wellcome Library, Ms 290, mi-XVe. Source: Wellcome Library, URL: https://wellcomecollection.org/works/ttpetxvg.

Commentant le commentaire de Mundino de Luzzi’ sur Galien, Berengario da Carpi donnait en 1521 ( Commentaria cum amplissimis additionibus super anatomia Mundini, Bologne, Benedictum Hectoris, fol. CCIX v°) cette caricature de la tradition médicale scolastique : un discours circulaire, hiérarchique et dogmatique.

« Tout comme l’homme est la forme la plus parfaite de tous les animaux, ainsi, au regard du corps féminin,  le corps masculin est le plus parfait. La cause de cette perfection est l’excellence de sa chaleur. En effet, le premier outil de la nature est la chaleur. Ainsi, nécessairement, les créatures qui en manquent sont imparfaites. Il n’y donc rien d’étonnant que le corps féminin soit moins parfait que le corps masculin, d’autant qu’il est plus froid. […] Aussi, à l’endroit des parties génitales, la femme est moins parfaite que l’homme. »

CCIX v° Sicut igitur homo animalium omnium quid perfectissimum sicut hoc ipso masculus foemina: causa uero perfectionis est caliditatis excellentia. hec n. est primum organum naturae; in quibus igitur defficientior in his est necessarium imperfectionem esse et creaturam : nullum n. mirabile si faemineum masculino in tantum est imperfectius in qua tam frigidius.  […] Sic et mulier genitalibus particulis est imperfectior uiro. […]

Au nom de l’utilité de la reproduction, ce sexe féminin demeure néanmoins l’objet d’attentions médicales et anatomiques. Il est au programme des facultés de médecine, où il figure comme discours. On ne décrit le corps de la femme que dans ses différences d’avec celui de l’homme et on le résume d’une autre formule : Tota mulier in utero. La matrice contient toute la femme. Les images de ce corps ne le représentent pas, elles l’expliquent, pour sa fonction.

En haut: Johannes de Ketham, “Figura de la matrice [del] natural de una donna,” Fasciculus medicinae, Venise: Giovanni and Gregorio di Gregori, 1493, p. 37. Source: Collection de la bibliothèque de l’héritage médical sur Archive.org, URL: https://archive.org/details/3844341

À gauche: Magnus Hundt, “Figura matrius,” Antropologium de hominis dignitate, Leipzig: Wolfgang Stoeckel, 1501, p. 203. Source: Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, URL: http://resource.nlm.nih.gov/101436040

Feuilles fugitives

Ces images mnémotechniques connaissent un succès d’autant plus assuré qu’elles sont synthéthiques et ramassées. Comme des fiches infographiques à revoir avant les examens. Avec le livre imprimé, les images anatomiques circulent et fournissent un abrégé du corps humain. Les feuilles fugitives, souvent composées avec des rabats mobiles, ne montrent pas tant l’intérieur des corps que « ce qu’il faut en retenir » pour répondre aux questions. Elles mettent en regard Adam et Ève, les modèles originels du corps et du destin du genre humain.

En haut: Peter Stent, “Interiorum corporis humani partium viva delineatio [Dessin des parties intérieures vivants du corps humain],” Londres: imprimé pour Peter Stent au “White Horse” dans la rue Gilt-spur sans Newgate, 1650. Source: Duke University Libraries, URL: https://repository.duke.edu/dc/rubenstein/fgsms01003

Les premières feuilles fugitives connues ont été publiées par Giovanni Sabio à Venise, et Heinrich Vogtherr à Strasbourg (en bas).

En haut: Giovanni Antonio de Nicolini Sabio, “Viscerum, hoc est interiorum corporis humani partium, viva delineatio,” Venise: per Ioan. Ant. de Nicolinis de Sabio: expensis uetro Io. Baptistae Pederzani, 1539. Source: Wellcome Library, URL: https://wellcomecollection.org/works/w7z85ajx

En haut: Heinrich Vogtherr, “Anothomia oder abconterfectung eines weybs leyb wie er innwendig gestaltet ist,” Strasbourg, 1538. Source: Wellcome Library, URL: https://search.wellcomelibrary.org/iii/encore/record/C__Rb1676815

Chaque pièce était étiquetée de manière à ce que le lecteur —on ne saurait ajouter « et la lectrice » en ces temps où les universités sont fermées aux femmes —puisse découper et assembler les pièces sans aide. Le processus imitait une dissection : coupant le long des lignes pointillées de sa feuille fugitive, l’étudiant devait avoir la précision chirurgicale d’un anatomiste et apprendre en même temps les termes du corps.

En haut: Johann Remmelin, Catoptrum microcosmicum, Augsbourg: David Franck, 1619, Planche III. Source: Collection de la Bibliothèque de l’Université de McGill sur Archive.org, URL: https://archive.org/details/McGillLibrary-osl_elf_cum-deo-johannis-remmelini_elfWZ250R388c1619-19996

Style et langage

Réduire les organes internes des femmes à leurs parties constitutives revient à isoler les éléments grammaticaux d’une phrase – noms, verbes, adjectifs, etc. – sans percevoir leur interconnexion, c’est-à-dire la grammaire elle-même. Les sciences du corps qui émergeaient alors cherchaient leur grammaire pour fixer le « sens » instable du corps des femmes. Une représentation.

En haut: Mondino de Luzzi et Joannes Dryander, Anatomia Mundini, Marburg: Christianus Egenolphus, 1541, p. 25 recto, 30 recto, 31-32 verso. Source: BIU Santé, URL: https://www.biusante.parisdescartes.fr/histmed/medica/cote?05544×01

Selon Luce Irigaray, la femme est le trou dans “l’économie signifiante” des hommes – elle est la « tache aveugle d’un vieux rêve de symétrie » qui traverse l’histoire de l’ontologie occidentale de Platon à Freud. Le corps des femmes conserve ainsi un pouvoir disruptif tout au long de l’histoire du style occidental – celui de faire exploser les normes de représentation.

En haut: Louis Vassé, “Partes genitales mulierus haec figura demonstrat,” In Anatomen corporis humani, tabulae quatuor, Paris: Veuve Gaultherot, 1553, folio non numéroté. Source: BIU Santé, URL: https://www.biusante.parisdescartes.fr/histmed/medica/cote?24575×03

Référence:

Luce Irigaray, Speculum de l’autre femme, Paris: Éditions de Minuit, 1974.